Овинник

Самым зловредным в семействе домовыхсчитался овинник. Еще его звали гуменником. Сидело это черное, лохматое, все всаже существо в самом дальнем углу овина — сарая, где в старину сушили снопы.Лишь глаза его днем и ночью сверкали, как у кошки. Все видел, все примечал этотпронзительный взгляд. Следил за укладкой снопов, отмечал время, когда приходитпора топить в овине, присматривал, чтобы огонь не разгорался слишком сильно,чтобы не случился ненароком пожар. Рачительные хозяева разводили огонь, спросивпрежде разрешение у овинника.

 Не позволял овинник мужикам заниматьсяхозяйственными делами под большие праздники, топить, когда на улице сильныйветер. Случалось, так двинет ослушника в бок, что тот долго дух перевести неможет. А «свершив правосудие», овинник довольно хохотал, хлопал в ладошки, лаялпо-собачьи.

 Если хозяин относился к овинному духупренебрежительно, не уважал и не почитал его, тот мог и сам подпалить овин.Чтобы не случилось беды, крестьяне старались ублажить его, хотя сделать этобыло нелегко. Правда, люди знали, что овинник, как и его сородичи, любитподношения. С особым удовольствием принимал он жертвенного петуха, кровьюкоторого окропляли углы помещения. Да и от пирогов не отказывался.

 Завершив осенние работы, сбросив последнийсноп, мужик, обнажив голову, кланялся. «Спасибо, батюшка-овинник, — говорил он,— послужил ты нынче верой и правдой!»

 А зимой, на святки, прибегали в опустевшийовин в полночь девушки, чтобы погадать о суженом. Протянет, бывало,девица-красавица руку в окошко и шепчет: «Овинник-родимчик, суждено ли мне вновом году замуж идти?»

Прикоснется к ней овинник голойладошкой — свяжет ее судьба с бедняком. Погладит мохнатой лапкой — богатымбудет муж. А если не коснется овинник девичьей руки никак — сидеть той еще годв отцовском доме в девках.